蚯蚓具有类似肝脏的解毒能力
据生活科学网站（livescience.com）最新报导，英国伦敦国王学院（King’s College）研究人员以金属混合土壤喂食一种被称为食用蚯蚓（Lumbricus rubellus）的普通红色蚯蚓。该蚯蚓食用后排泄出量子点（quantum dots），这是尺度小于10奈米的半导体颗粒，可应用于显影、发光二极体（LED）和太阳能电池等科技领域。
报导说，这种蚯蚓体内产生电子元件材料的原理，是蚯蚓具备解除体内毒素的能力。当蚯蚓吸收有毒金属后，体内蛋白质将这些“毒素”迅速传输至被称为黄色细胞（chloragogen cells）的组织，其作用类似哺乳动物的肝脏。
若蚯蚓摄取的是镉这种有毒金属，一种被称为金属硫蛋白（metallothionein）的分子，便会将镉吸附并带走。经由数个化学步骤，蚯蚓能分离金属和有机分子，并储存金属在小腔室里。不过，这只是暂时存放，蚯蚓最终会把吸进体内的有毒金属排出体外。
蚯蚓是钻来钻去的半导体工厂
这项实验中，科学家在土壤中加入氯化镉（cadmium chloride）和亚碲酸钠（sodium tellurite），后者是含钠及氧的碲化物，含剧毒。蚯蚓最终将其制成微小的碲化镉（cadmium telluride）颗粒，这是一种结晶化合物，属于半导体的一种。
这些被称为量子点的奈米等级颗粒，最后会被蚯蚓排出体外。因为在特定波长光线的照射下，这些量子点能被“调谐”发出光线，所以可以应用于生物显像工业，作为染料的替代物。例如，碲化镉的微小颗粒与蓝光接触，会发出绿光。研究人员在动物细胞中测试，结果与实验室内的结果一致。
国王学院奈米技术讲师暨本研究合著者格林（Mark Green）说：“这项研究的目的不是找出新的制造量子点的合成技术，而是要了解在动物身上，是否可以产生固态化学的反应。实验结果显示，这是可以做得到的。”
格林表示，研究团队所得到的量子点品质，无法与实验室的相提并论。不过，这是可以改善的。他们预计尝试应用其他的化学反应，使量子点的品质更佳。
大纪元记者王明编译报导
责任编辑：陈俊村
