据合众国际社报导，密苏里大学的研究人员发现，一种形似甘蓝和芥菜的小型开花植物──拟南芥（Arabidopsis），能够识别入侵毛毛虫大力咀嚼本身叶子的声音。只要听到饥饿的昆虫靠近，这种植物就会释放一种芥子油的混合物，让毛毛虫倒尽胃口，以保护自己的叶子不受侵害。
主导这项研究的研究人员阿佩尔（Heidi Appel）表示，先前的研究探讨了植物对声波振动的回应方式，包括植物对音乐的反应。然而，他们的研究则是首个展示植物如何对生态相关的振动做出反应的例子。
阿佩尔补充说：“我们发现，昆虫吃植物叶子的声波振动，改变了植物细胞内的新陈代谢机制，植物会多制造一些防御性化学物质，以击退毛毛虫的外来侵袭。”
报导说，之前的研究是探究植物对于外来碰触，甚至被风吹过的一些反应方式。但这项新研究揭示，植物对于它们专注的声音具有选择性。只有当预先录好的声音，亦即毛毛虫咀嚼植物的音效播放时，拟南芥才会另行分泌芥子油，而风声和其他的振动声响，对拟南芥不起任何作用。这表示，拟南芥能够辨别昆虫吃叶子的声音与其他环境中常有声响之间的差异。
研究人员说，更加了解植物侦测环境中外来威胁的来龙去脉，及其回应方式，能帮助植物学家为植物增强其防御机制，抵御外来威胁。
阿佩尔说：“一旦了解了这些事实，人类就可利用传统或生物技术改变植物，运用让植物被蒙混的设计，以人类更想要的方式协助植物抵御外来侵扰，免受虫害的威胁。”
这项研究成果刊登在新出版的《生态学》（Oecologia）期刊中。
大纪元记者王明编译报导
责任编辑：陈俊村
