球藻在世界各地有许多不同的名称。在日语中称作マリモ（拼音：marimo，マリ是球，もモ泛指所有水生植物及藻类）；在冰岛，球藻被当地渔民称为kúluskítur（kúla是球，skítur 是任何会被卷入渔网的水生植物）。在英语中也有一些俗称，如Moss Balls（海藻球）、Cladophora ball（绿藻球）、Lake ball（湖球）等。
球藻在很小的时候就会长出许多像绒毛一样的藻丝，不断地辐射状生长缠绕成绿色球体。它们通常沉在湖底，会随着缓和的水流滚动，除了可以保持球体形状外，也可以让球体的每个面都有机会朝上，接收阳光进行光合作用。在经过光合作用后，产生氧气气泡附着在球藻上，也有可能使之浮起。
球藻最负盛名的产地在日本的阿寒湖（Lake Akan）和冰岛的玛花顿湖（Lake Mývatn）。
在日本，球藻是国家指定的天然纪念物，从1920年开始就进行保护。在阿寒湖，每年举办为期三天的球藻祭，来推广球藻保育及相关的文化产业。许多水族馆也有养殖球藻供民众观赏。
而冰岛在十几年前玛花顿湖湖底仍布满了数层球藻，近年来却逐渐消失。主要是因为在1960年代附近采矿造成污染所致，大量的含磷与氮的物质倒入湖区，使湖中的细菌获得养分而急速增长，阻挡阳光投射至湖底，导致球藻死亡，球藻数量减少后，原本被层层球藻盖住的湖底沉积物也暴露出来，沉积物经过风浪搅动，又覆盖在球藻上，使球藻缺乏阳光的情况更加严重。虽然冰岛在2006年将球藻列为保护物种，不过已经太迟了。
大纪元记者李实真编译报导
责任编辑：方涵
