欧洲名城瓦莱塔领略地中海风情

瓦莱塔地处地中海中部，位于马尔他岛上东北端马尔他湾的一个狭长半岛上，是马尔他首都及全国最大的海港，也是马尔他政治、文化和商业中心和欧、亚、非海运交通的枢纽。瓦莱塔被分割成两个防守严密的海军天然良港，战略地位十分重要。人口仅1万多。

瓦莱塔是以当年指挥马尔他保卫战的骑士首领的名字命名的。1565年马尔他岛遭到土耳其人的入侵，当时守卫岛上以法国大公让•德拉•瓦莱塔为首的圣约翰骑士团的骑士们和岛上的居民奋起反抗，发动了欧洲历史上著名的“马尔他之围”，战役虽取得胜利，但损失惨重，当时的首都及各个要塞一片废墟，瓦莱特决定建立一座新都，抵御土耳其人的再次入侵。次年，在战略高地希伯拉斯山修筑一座3公里多长的城池作为军事要塞。1566年3月28日举行奠基仪式，5年后完工，此后一个半世纪城墙一再加固。1571年，瓦莱塔被定为马尔他首都。

瓦莱塔城由米开朗杰罗的助手法兰西斯科•拉帕莱利设计。为增强防御功能，背海一面有圣艾尔莫堡护卫，隔海湾左方有迪聂堡、曼纽尔堡，右方有三座古城相护，后城门方向建有弗洛里阿娜防御工事，使瓦莱塔城处于核心。城市建筑布局整齐，古迹有20多处，瓦莱塔城门前的三叉海神喷泉和腓尼基大旅馆是欧洲闻名的古建筑。

市内的麦努尔剧场，是目前欧洲尚存的两家最古老、规模最宏伟的戏院之一，二十世纪60年代当地政府曾对它进行过精心维修，剧院目前仍在使用，是到马尔他的旅游者必到之处。

建于1578年的圣约翰大教堂是瓦莱塔的象征。城旁的总理府花园（上巴克拉花园）可以俯瞰大海港壮丽迷人的景色。在方圆55公顷的土地上耸立的320座纪念碑使瓦莱塔成为世界上最集中的历史文化区，1980年被列入《世界遗产目录》。

依山傍水，加上得天独厚的地理位置，瓦莱塔没有大城市的喧嚣，污染程度低，交通便利，社会秩序良好。市内建筑物无论是现代化的高楼大厦，还是古老低矮的民用住宅，均采用乳白色的石头建成，显得色彩柔和，加上绿树红花的庭院和街心公园相衬托，给人一种清新淡雅、洁净大方的美感。

在马尔他，这种乳白色的岩石是取之不尽的建筑材料，而且岩石内有无数孔隙，贮存着水分，质地松软，可像木材一样砍、锯，按需要形状任意加工。房屋盖成后，经风吹日晒，石内水分蒸发干净，石质变得比砖块坚实得多，房屋造价低廉，因而瓦莱塔市区居民住房十分宽敞。

瓦莱塔一年四季阳光和煦，海风吹拂，冬天平均气温摄氏14.1度，夏天日照长且凉爽，平均气温摄氏32度，全年大部分时间都适宜旅游，1～10月为旅游旺季。