橄榄油有等级之分，最高级为特级橄榄油（extravirgin），是将新鲜橄榄捣碎后挤压得来的第一道初榨橄榄油。
除了意大利面和沙拉，橄榄油主要用来烹调意大利料理，因为它原本就是一种风味、香味和成分都非常均衡的油类。由于是利用古法手工压榨而成，橄榄油可说是充满了原味的橄榄果香，光是闻到这股香气就令人满足。
虽然加上了“油”字，免不了带给人一股油腻感，但也正因为橄榄油是果实油，因此也具有令菜肴变得更加清爽的特色。
用来炒菜时，因为能提引出食材的原始风味，所以即使另外加盐也无妨；用来当做沙拉淋酱淋在生鲜蔬菜上时，那股橄榄香会自然融入食材中，让人忍不住一口接一口。
芳香迷人再加上能令佳肴滑润、美味万分，从这一点来看，我们还可称之为“滋润调味料”。煮意大利面时，将面盛盘之后，像画圆圈般地淋上一圈橄榄油。意大利面与食材在增添了未加热橄榄油的滑润及芳香之后，风味将会大幅提升。
其实这是所有意大利料理主厨几乎必施的秘技。如果有人觉得自己在家煮的意大利面，不知为何就是跟外面吃的味道不一样时，请务必试试看。
实际上，意大利人在上菜前也经常淋上一圈特级橄榄油。食用时加上一些橄榄油不仅可为美食增添些许新鲜橄榄香，还能让味道更加可口。
不过只要一提到橄榄油，似乎会有不少人认为那是用来烹煮意大利菜的调味料，但橄榄油却也意外地适合调理日本料理。
其中最值得推荐的，就是“凉拌豆腐＋盐＋橄榄油”这道足以匹敌“柴鱼片＋酱油”传统口味的无国籍料理。不管是什么样的日本料理，只要淋上一些橄榄油，都会变得更加美味可口，只要是喜欢橄榄油香味的人请务必一试。
责任编辑：李霖
