留级制度具有警惩作用
长久以来，某个科目成绩不及格，就不得升级的留级制度，被视为一种理所当然的事。留级制度的设立是因为人们认为，知识水平同质性越高的一群人在一起学习，其学习效率会越高。因此班上如果有人在数学课跟不上其他人，不仅这个学生辛苦，也会对老师的授课和其他学生造成负面影响。所以学习跟不上的学生，就不能升级，目的是给他多一点时间。
那时人们认为，为个别人课后辅导的代价太高，留级生干脆和原本比他晚一届的班级一起重读一年，这被认为是比较经济和有效率的方法。
另一方面，对于留级的学生来说，为了一、两科成绩不及格而重读一年，不能和原来的同班同学一起毕业，毕竟不是光彩的事，因此对赞成留级制度的人，留级对学习进度落后的学生所产生的警示和后续的惩罚作用，成为他们的主要论点。
留级制度不经济
关于留级制度比较经济和有效率的论点，通过过去几年的调查研究，已经被彻底打破。德国每年花费在留级生身上的教育经费超过九亿三千万欧元。在汉堡，每个中学生每学年所需的学校教育资源折合六千欧元，在废除留级制以前，汉堡每年平均有2100个留级生，花费公帑一千二百六十万欧元。2012年，教育局承办各校课后免费补习总共花费七百六十万欧元。两者在经济方面相比，留级不仅对学生本人及其家庭耗费时间成本，对政府公共支出的负担也比较大。
到2017年汉堡不再有留级生
截至去年夏天，在汉堡93%的学校提供免费的课外辅导课，上课地点原则上设在自己学校内，课程总数为6347个，参加的学生人数将近两万人。目前在一到九年级完全没有留级生，到2017年以后，汉堡的学校将不再有留级生。
上过一个学期（半年）辅导课的学生当中，有37% 在下个学期不需继续上课。辅导课的成效，很大部份取决于辅导课老师的教学能力。这部分的师资来源有学校现任老师、高年级学生、大学生、退休教师等。按现行法规，辅导课老师的钟点费不得高于17.5欧元，有些学校受限于此，很难找到好的课后辅导老师。
德国各地的留级政策
下萨克森州在组成新的“红绿联盟”政府之后的教育政策首个重大议题，就是打算仿效汉堡，取消学校留级制度。汉堡自2010学年起取消中学的留级制度，从当年入学的中学生开始施行。德国第三大州，位于西南部的巴符州（Baden-Württemberg）和首都柏林只在文理中学（Gymnasium）还维持留级制度。西南部的小州萨尔州（Saarland）和北部的石荷州（Schleswig-Holstein）则在部份非文理中学的中等学校，废除了留级制。位于莱茵河中游的莱普州（Rheinland-Pfalz）目前只有极少数学校作为没有留级制度的试点学校。
在前东德地区的各州和西部的大州如巴伐利亚州、黑森州和北威州则仍保持留级制度。全德国在2000/2001学年的留级率为百分之三，之后逐步下降，2010/2011学年以后降到百分之二。上一个学年，德国总共有17万学生被留级，男、女生比例约为六比四。
大纪元记者黄行义德国报导
责任编辑：刘明