现代失眠的问题很严重，许多人长期在吃安眠药，而且愈吃愈重，很可能要服用一辈子。或许有人会问，失眠的问题为什么不能用安眠药根本治疗呢？因为“失眠”的问题不在大脑，而是在心灵，是心理因素造成的。
现代失眠的问题很严重，根据统计，美国平均每四个人就有一个人有失眠的困扰，在台湾大约有12％的人有失眠问题；如果以人口总数来换算，台湾就大约有两百万人有睡眠障碍。在众多的安眠药当中，使蒂诺斯（Stilnox, zolpidem）知名度最高，根据台湾卫生署管制药品管理局所做的统计，2007年一年使蒂诺斯的用量（包括学名药）为一亿三千多万颗，是2003年的2.17倍，用量成长之快，令人咋舌。
为什么安眠药的使用量会这么大呢？因为安眠药只能治标，使失眠者入睡；但不能治本，不能根本治疗失眠；所以许多失眠的病人都变成慢性化，必须长期依赖安眠药，而且安眠药的量愈吃愈重，造成安眠药的滥用。有人半年内领安眠药7398颗，平均一天吃40颗安眠药；由此可见，安眠药并不能解决失眠问题，反而使失眠问题更加严重。
安眠药有四大副作用
（1）依赖性（dependence）：安眠药使用一段时间就会产生依赖性，不吃就睡不着。所以对于失眠病人，一开始最好使用作用较轻的镇静剂，不要立刻用安眠药；因为许多失眠病人只是一时有压力，过一段时间就会好转。
（2）耐药性（tolerance）：服用安眠药的病人会发现，一开始吃安眠药很有效，只要半颗；但是使用一段时间，吃一颗安眠药没有效，要再多加一颗，而且愈吃愈重，可能一天吃十颗也不能入睡。
（3）抑制脑部功能：安眠药是强迫压抑大脑的功能，达到入眠，所以会有记忆力减退、反应力差、头晕、头痛、嗜睡、精神恍惚等严重的副作用。如果服用过量安眠药会中毒，会抑制呼吸，缺氧而死亡。
（4）梦游：美国联邦食品暨药物管理局（FDA）2007年宣布，包括使蒂诺斯（Stilnox）等在内的十三种安眠药，必须在外包装和仿单加注“可能导致怪异的梦游行为”等强烈的警语。怪异梦游的案例包括梦游驾车、梦游饮食、梦游煮菜、梦游打电话等等。
最著名的例子就是美国共和党参议员甘迺迪（Patrick Kennedy），2006年他服用安眠药后竟然在睡梦中开车，后来发生车祸撞到国会山庄附近的一处栅栏，幸好没有大碍，事后他表示完全不记得前一天晚上发生的事情。
“安眠药”不能根本解决失眠问题
从安眠药严重的副作用与安眠药滥用的情形，可以知道安眠药并不能根本解决失眠的问题，反而使问题更加严重。为什么安眠药不能根治失眠呢？因为我们没有找对方向，失眠病人并不能靠血液生化检查、电脑断层扫描（CT scan）、核磁共振（MRI）来诊断，因为都和正常人没有明显的差异，如果作病理解剖也是正常，为什么呢？因为失眠的问题不在大脑，而在心灵，是心理因素造成的。
失眠的问题不在大脑，而在心灵
神经科学有五大未解之谜（意识、思想、记忆、学习、做梦），这都与心理有关。2000年诺贝尔医学奖得主艾里克．肯德尔（Eric Kandel）在《神经科学原理》（Principles of Neural Science）说：“神经科学最根本的挑战就是如何运用生物学的基础去了解意识和我们感受、行为、学习、记忆的心智过程。”睡眠、做梦与失眠一样都属于心理范畴，不属于大脑分子“有形”的领域，而是归属于心灵“无形”的世界。
人除了有形的“身体”，还有无形的“心灵”。现代西方医学主要是针对我们有形的“身体”做疾病的预防与治疗；东方道家（包括中医）认为人的生命有“三宝”：精、气、神。生命三宝不仅代表生命的成份，也显示生命层次的高低；“精”是有形的（眼睛看得到的），“气”与“神”是无形的（眼睛看不到的）。“大脑”属于精，是有形的；而“心灵”归属于神，是无形的。（待续）
作者：王元甫（桃园市振兴诊所内科医师、中医医学博士）
责任编辑：李霖
