在什么人于什么时候可以申请退还养老金这一点上，一直没有发生什么变化。如果一个外国人在德国工作不到60个月，在他离开德国，也就是无需缴纳养老保险24个月以后，就可以申请退回自己所缴纳的法定保险金，但雇主缴纳的那部分是不能退还的。在工资单上可看到自己缴纳了多少保险金。
申请的程序可以在德国养老保险公司的网页上查询到，申请人可以在回国前就准备好申请表格，24个月期限到后再将申请表递交到德国驻中国的大使馆或领事馆，也可以从中国直接寄给德国的养老保险机构。当然，也可以委托律师或其他专业公司办理，只不过申请人要为此支付一定的代办费用。
以上提到的程序在原则上没有改变，但是在实际操作过程中有一些变化，保险公司现在也开始提供更方便客户的服务，即保险公司也有可能允许申请人在离开德国前就上交填好的申请表。24个月后，退回的保险费自动转到申请人在中国的账户上。
笔者遇到过一个劳务厨师，本来想在回国前委托一位德国律师办理此事，但后来他在别人的帮助下直接向养老金保险机构咨询，结果在离开德国前就自己提出了申请，省去了一笔律师费。所以，中国厨师在回国前，最好提前咨询养老金保险机构，有可能会免去很多麻烦和费用。
