有些德国俗语不能说是德国的，因为在很多欧洲国家都有相应的俗语，它们要么出自圣经，要么来自古希腊罗马时期的故事。因为基督教的流行，很多圣经里的用语被引入了各种欧洲语言里，而古罗马帝国的兴盛，也让拉丁语走进了欧洲的千家万户。
“Eine Hand wäscht die andere”就是来自古罗马的俗语Manus manum lavat，字面意思是一只手洗另外一只手，很多语言里都有相应的说法，比如英语是“One hand washes the other”。
这句话的引申意思可以是褒义的互相帮助，也可是贬义的互相包庇、狼狈为奸。比如一个企业征求提高生产效率的建议，提建议者可参加抽奖，这样企业可得到很多建议，而提建议这也有机会得到奖励。这时说“Eine Hand wäscht die andere”就是“互相帮助”的意思。
还有反面的例子，比如王立军包庇薄熙来的杀人罪行，而薄熙来让王立军升官发财，这时说“Eine Hand wäscht die andere”就是“互相包庇、狼狈为奸”的意思了。
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