“锦”是中国传统丝织物的一类，是指经、纬丝无捻或加弱捻，採用先染后织，具有多种色彩花纹的丝织物。“锦”起源于中国，其历史悠久，已有3千多年的历史。
在商周时代，中国就有“锦”的丝织物。在孔子编撰的《尚书‧禹负》中曾提到“扬州厥篚织贝。”据汉代学者郑玄解释：贝是一种锦的名称，是用预先染好的丝，按贝的色彩花纹织成的。
在唐宋时代，织锦工艺技术发展很快， 花色品种很多。到了元代，则是织锦技术鼎盛时期，用金银线作纬线，织成富丽堂皇的织金锦。
“锦”的色彩多于三色，以经面缎纹为地组织纬起花，外观瑰丽多彩，花纹精细高雅。在中国所有丝织物中，锦的工艺最繁，价值也最高。锦的花纹有两种织法： 一是“经丝彩色显花”，又称“经锦”，採用单色纬线和多色经线织出花纹，织造时只用一把梭子，虽然织造速度比较高，但色彩比较单调；二是“纬丝彩色显 花”，又称“纬锦”，採用单色经线和多色纬线织出花纹，织造时使用两把梭子，容易变换色彩，使花纹彩色丰富，但织造速度相应较低。
中国织锦产地很广，品种繁多，其中最为著名的有南京云锦、成都蜀锦、苏州宋锦和广西壮锦，合称“中国四大名锦”。
别具一格南京云锦
云锦是南京传统提花丝织物总称，因其绚丽多姿，美如天上云霞而得名，迄今已超过1,500年历史。云锦在明清时代非常流行，专为宫廷织造，主要用作“御 用供品”，是皇袍冠带、嫔妃衣饰的主要用料，也是皇室馈赠、赏赐的高贵礼品，直至晚清以后才流传至民间。因只有南京一地生产，故通常称为“南京云锦”。
云锦工艺独特，用传统提花木机织造，必须由提花工和织造工两人配合完成，前者坐在织机上负责提花，后者在织机下织造，上下协同，两个人一天也只能完成5～ 6釐米云锦的织造。
云锦的传统工艺主要有“妆花”、“织金”、“花缎”、“织锦”等，尤以“织金”与“妆花”两种工艺成就最高。妆花锦用色变化丰富，图案的佈局严谨庄 重，简练概括，一种织物上的花纹配色多达十余种，最多可达20～30种；织金锦花纹图案则全部是用金或银箔切割成的金线或银线，或金银线并用织成。
云锦的花纹图案佈局严谨庄重，变化概括强，用色浓艳对比性也强，又常以片金勾边，白色相间并以色晕过渡，图案具有浓厚朴质的传统风格，色彩华丽，别具一格。
图案题材也很广泛，既有大朵缠枝花卉，又有各种动物（如：龙凤、仙鹤、狮子等）和植物（如：宝相花、莲花、佛手、石榴、梅、兰、竹、菊等），还有表示吉 祥的“八宝”、“暗八仙”、“吉祥”、“寿”字、“卍”字，瑞草以及各种姿态地变换云势（如：七巧云、如意云、和合云、叶云、行云、卧云、大小钩云等）， 栩栩如生，尤其是在纹样中所用的手法更是微妙绝伦，能充份体现宾主呼应，呼之欲出，而且花纹层次分明，花清地白、锦空匀齐。
“锦”的色彩多于三色，以经面缎纹为地组织纬起花，外观瑰丽多彩，花纹精细高雅。（fotolia）
织纹精细蜀锦
蜀锦是织锦种类中历史最久远的种类，它源于上古，兴于秦汉，盛于唐宋，繁于明清，在东汉时期就已誉满天下。
蜀锦为汉代至三国时蜀郡一带所产特色锦的通称，以经向彩条和彩条添花为特色。早期以多重经丝起花（经锦）为主，其图案繁华、织纹精细，配色典雅，独具一格，是一种具有民族特色和地方风格的多彩织锦。
蜀锦质地坚韧而丰满，纹样风格秀丽，配色典雅不俗，如唐代蜀锦图案有格子花、纹莲花、龟甲花、联珠、对禽、对兽等，十分丰富。在唐末，又增加了天下乐、长安竹、方胜、宜男、狮团、八答晕等图案。
在宋元时期，发展了纬起花的纬锦，其纹样图案有庆丰年锦、灯花锦、盘球、翠池狮子、云雀，以及瑞草云鹤、百花孔雀、如意牡丹等。在明代末年，蜀锦受到摧残，到了清代又恢復了生产，此时的纹样图案有梅、竹、牡丹、葡萄、石榴等。
蜀锦品种繁多、传统品种有语丝锦、方方锦、铺地锦，散花锦、浣花锦、民族锦、彩晕锦等等。
明丽古雅宋锦
宋锦是指具有宋代织锦风格的锦缎。宋锦在隋唐织锦的基础上发展起来，后因始产于南宋高宗年间而得名。相传宋高宗南逃临安后，由于迁都造成大量装备和装饰物 品丢失，急需一些华丽秀美的丝织品制做宫廷服装和书画装饰，因而开始在有“丝绸之府”的苏州设立宋锦织造署，大量生产宋锦。特别是装帧裱画业的崛起，形成 宋锦的特殊用途与独特艺术风格。
据西汉《说苑》一书记载：“晋平公使叔向聘吴，吴人饰舟以送之，左百人，右百人，有绣衣而豹裘者， 有锦衣而狐裘者。”由此可见，早在2千多年前的吴地苏州就有织锦。到了宋代，江南丝织业进入全盛时期，苏州也出现了一种非常细薄的织锦新品种，是理想的书 画装裱材料。从宋代留传下来的锦裱书画轴子来看，宋锦在当时已有“青楼台锦”、“纳锦”、“紫百花龙锦”等40多个品种。
苏州宋锦 最初是专供装裱书画之用。后来随着中国织锦艺术的不断发展，宋锦也逐渐形成了用途不同、风格各异的三个大类，即大锦、匣锦、小锦。大锦包括全真丝宋锦、交 织宋锦、真丝古锦、仿古宋锦等品种，常用于装裱名贵书画和装潢高级礼品盒；匣锦，常用于装裱一般书画的立轴、屏条等；小锦，包括月华锦、万字锦和水浪锦3 种，多用于装横小件工艺品的包装盒。
宋锦多年来形成了独特的风格，它质地柔软坚固、图案精美绝伦、耐磨且可以反覆洗涤适用面非常广泛。在纹样组织上精密细緻，质地坚柔，平服挺括；在图案花纹上对称严谨而有变化，丰富而又流畅生动；在色彩运用上艳而不火，繁而不乱，富有明丽古雅的韵味。
浓艳粗犷壮锦
壮锦是广西壮族民众传统的著名丝织物，产生于宋代。在宋代，“壮族”也被称为“僮族”，故“壮锦”又称“僮锦”。据《广西通志》载：“壮锦各州县出，壮人爱彩，凡衣裙巾被之属莫不取五色绒，杂以织布为花鸟状，远观颇工巧炫丽，近视而粗，壮人贵之。”
壮锦多以棉纱股线或麻纱股线为经、桑蚕丝为纬，採用两组经线和四组纬线在缎纹组织地纹上提织各色纬花，形成对称花纹，或用多种彩纬线挑出花纹。
壮锦图案精巧生动，结构严谨，色彩绚丽，充满热烈、开朗的民族格调。壮锦既是精美的工艺品，又具有很高的实用价值。传统图案有数十种之多，大都选取生活中的可见之物和象征吉祥幸福的花纹，尤以几何纹为多。
常见的有方格纹、水波纹、云纹、回字纹、编织纹、同心圆纹以，以各种花草和动物图像，如：蝶恋花、凤穿牡丹、双龙戏珠、狮子滚球、鲤鱼跳龙门等，色彩鲜明，对比强烈，具有浓艳粗犷的艺术风格。
责任编辑：李霖