夏朝：禹原为夏后代部落首领，因此，禹的儿子启建立的国家起名为“夏”。
商朝：汤灭夏后，因为他的祖先契曾居住在商(今河南商丘)，便以“商”为国名。又因盘庚将都城西迁到殷(今河南安阳)，所以商朝也叫殷朝。
周朝：周武王灭商后，因他的祖先古公亶父曾居住在周原(今陕西岐山一带)，所以，把“周”作为国名。周前期建都于镐（今陕西西安西南），后来平王东迁洛邑（今河南洛阳），因在镐的东方，就有“西周”和“东周”的称号。
秦朝：秦始皇的祖先非子是周孝王的马夫，因御马有功，被赐“嬴”姓，并封地于“秦”(今甘肃天水一带)，立国后就以“秦”为国号。
汉朝：刘邦曾被项羽封为汉王，后经过垓下之战打败项羽，刘邦统一后，以“汉”为国号。
魏国：曹操在汉献帝时封为魏王，他的大儿子曹丕代汉自立，以“魏”为国号。
蜀汉：刘备占据成都后，自称汉中山靖王后代，因四川简称“蜀”，故叫“蜀汉”。
吴国：孙权建都南京，他统治的地区是春秋时代吴国故地，因此，以“吴”为国号。
晋朝：司马昭在魏国先后封为晋公、晋王，所以，他的儿子司马炎篡魏后，把新王朝称作“晋”。
隋朝：杨坚原是北周大臣，被封为随王，后废周帝改“周”为“随”，因忌讳“随”有“走”的意思，故省为“隋”。
唐朝：唐高祖李渊的祖父李虎在西魏时，被封为唐国公。李渊称帝后，便以“唐”为国号。
宋朝：赵匡胤在后周时，被封为宋州节度使。因发迹于宋州，所以国号称“宋”。
辽：原称“契丹”，因居于辽河上游，所以改为“辽”。
西夏：拓拔思恭占据夏州（今山西横山县），建国时以夏州得名，称“大夏”。因其在西
方，宋人称“西夏”。
金：金都城上京会宁（今黑龙江阿城南），位于按出虎水（今阿什河），相传其水产金，女真语“金”为“按出虎”。
元朝：本无国号，称蒙古。祖忽必烈取《易经》中“大哉乾元”四字之意，以“元”为国号。
明朝：朱元璋原是元末起义军小明王的部将，建国后以明为“国号”。
清朝：努尔哈赤建立政权后，国号大金。皇太极继位后，为了避免汉族对历史上金国侵略的民族仇恨，改“金”为“清”，清是金的谐音。
十六国：304–439 十六国建立可分前后二期：前期的政权有：蜀（成汉）、汉和前赵、后赵、前燕、前秦、前凉。还有鲜卑拓跋部的‘代’和冉闵的‘魏’不在十六国内。后期的政权有：后秦、后燕、南燕、北燕、后凉、南凉、西凉、北凉、西秦、夏。此外还有‘西燕’不在十六国内。
