1870年7月普法战争爆发，法军多番受挫，在色当战役大败于普军，同年九月二日，身为军队统帅的拿破仑三世与幸存的军士们向普鲁士投降。次日，欧仁妮皇后逃往英国。九月四日，法国发生政变，法兰西第二帝国被推翻，法兰西第三共和国成立。
普鲁士并不满足于法国皇帝的投降，继续大举进攻法国。9月19日，普军包围了巴黎，为了保卫首都，巴黎市民建立了国民自卫队，人数达30万人，路易也是其中 的一员。在阿尼埃尔，路易的一部份帆布库存被军方征用。作为国民自卫队的成员，路易必须为保卫巴黎出力，所以他不能留在阿尼埃尔。他把妻子和两个孩子安顿 在巴黎加普希纳街的家中，路易的儿子乔治因战争而停课在家，他终于能与父亲共度一段时光了。当时巴黎城内粮食严重短缺，所有的动物都成了盘中餐，包括老鼠 和狗。路易参与了在动物园中进行的对羚羊、骆驼和两头大象的宰杀。
1871年1月28日，巴黎投降。普法停战的合约“法兰克福条约”极其苛刻，规定法国割让阿尔萨斯和洛林地区给德国，并在三年内赔偿50亿法郎。普法战争让法国蒙羞，也让法兰西破败。
1871年被巴黎公社焚毁的巴黎市政厅(维基百科)
阿尼埃尔工厂的劫难
路易不但六个月中没有销售出一只箱子，而且还听到他的工厂被占领、工匠被赶走的传言。于是他渡过塞纳河，匆忙赶回阿尼埃尔工厂。当他悄悄推开工厂铁门，惊骇地发现整栋楼被一个普鲁士轻骑兵团占领了。
普军把工厂的底层变成了马厩，地上到处是散落的稻草，臭气熏天的马匹躺在上面。工作坊中的工具全被盗走，工匠和学徒早已逃离工厂。位于二楼的路易家居套房被普军官兵们占据着，客厅里一片狼藉，让路易异常惊怒的是他们居然用制造行李箱的白杨木放在壁炉中作燃料。
在巴黎加普希纳街的店铺里，橱窗里的陈列品被洗劫一空，一两只箱子被孤零零地抛在收银台下，另外行李打理店也关门了。当1871年3月普法战争结束时，路易已变得几乎一无所有，没有了工匠、工具和商店，最惨的是没有了客户，他只能寄希望于未来。
路易·威登意识到如果要重整家业，法国本土不会给他大展拳脚的机遇了，他必须去开拓海外市场，寻找富裕的、喜好旅游且懂得欣赏奢侈品的新客户，那就是英国人 和美国人。他明白欲打入英美市场，不是举手之劳，况且他已不再年轻，都半百的年龄了，必须让乔治具备成为接班人的素质和才干。于是路易决定让乔治接受盎格鲁·萨克逊式的教育。
普鲁士军队离开15天后，首都再次遭受“巴黎公社”的洗劫，社员们放大火烧掉了杜伊勒里宫、巴黎市政厅、卢浮宫图书 馆、维勒旅馆、司法宫、警察府和很多其他地方， 还有人去烧巴黎圣母院不过被扑灭了。最后巴黎公社社员在拉雪兹公墓的城墙下被枪决，其他囚徒被监禁或者流放到新卡里多尼亚、阿尔及利亚和圭亚那。
路易回到阿尼埃尔，昔日的工作坊被毁坏得不堪入目，他几十年的心血，在战争的硝烟中变成炮灰。他要重新购买工具和原材料，修建工厂，重新储存木材，重造居住套房，想方设法支付工钱，四处寻找客户。重建工程之艰钜，重建之路之漫长，让路易产生放弃的念头，是妻子艾米莉卓越的说服力激发了路易坚持走下去的勇气。
一段时间之后，路易重新变得乐观而雄心勃勃，脑海中勾勒出一幅未来的蓝图：他将征服美国、赢得英国，成为旅行用品业的霸主。他摒弃所有别的念头，一心只图成功。他又重新找回原来的工匠们，开始制造箱子。
一场战争是不会让威登退却的。@
责任编辑：德龙
