2010年4月20日，当天英国石油公司出租的“深水地平线”（Deepwater Horizon）钻油平台爆炸，除造成11名工人丧生，也引发石油业有史以来最重大的海上漏油事件。英国石油公司的马康多油井（Macondo）漏出约 490万桶原油，污染墨西哥湾，费了87天才封住在海面下1500公尺的井口，对生态造成巨大破坏。奥巴马称，这一事故造成美国有史以来最严重的生态灾难。
英国石油公司尚须承担造成经济损失的责任，包括环境复育的费用，还可能必须支付多达180亿美元的民事赔偿金。这次的罚金包括创记录的40亿美元刑事赔偿金，还有与美国证券管理委员会和解支付的5亿2500万美元。
作为和解的一部份，BP还承认了对其的14项控罪。BP还将向在未来三年向美国证券交易委员会另外支付5.25亿美元。BP两名雇员被控谋杀罪，没有履行安全测试的职责，也没有及时向岸上的工程人员通报钻井时出现的问题。另外一名高层管理人员则被指有意低估从井中泄漏的石油量，被控误导美国国会。
另外，BP已经开始向许多商家、个人和政府机构支付赔偿, 这预计将使BP为墨西哥湾漏油事故支付的金额接近400亿美元。BP为了应付如此巨额的资金，自事故发生以来一直在出售资产。
美国司法部上一次做出的最高刑事罚款是2009年针对制药公司辉瑞，共罚款12亿美元。
大纪元综合岳青报导
责任编辑：曹工
