3月6日，《华尔街日报》援引美国能源情报署（EIA）数据称，美国去年底已超越沙乌地阿拉伯（Saudi Arabia），自2002年8月以来首次跃升为全球最大的液体燃料生产国。液体燃料包括原油、成品油及生物燃料等。
EIA数据显示，去年11月，美国液体燃料日产量达到1165.4万桶，同期沙乌地的液体燃料日产量为1125.2万桶。去年12月，美国相对于沙乌地的产量优势进一步扩大，当月的液体燃料日产量为1163万桶，同比增长7.7％，同期沙乌地的产量有所缩减，日产量为1099万桶。
20年首见美国日产油量突破700万桶
美国产油量的大幅上升主要归功于页岩油（shale oil）的大量开发。就石油产量来说，美国能源部2月27日公布，美国去年11月和12月的日均石油产量都超过了700万桶，比2011年的日均产量增加了81.2万桶，为美国石油工业有史以来的最快增速，并创20年新高。美国正逐步迈向能源独立国。
国际能源署（IEA）备受瞩目的年度《世界能源展望》报告预估，美国目前能源总需求的20％倚赖进口，但到了2035年将有戏剧性的逆转，不但能完全自足，还可能成为石油净出口国。
2012年，美国原油每日进口总量下降了43.7万桶，至850万桶，为15年来最低。报告说，在未来10年内，美国石油进口量将再下降一半以上，从目前每日1000万桶降至400万桶。但这也得在运输效率方面得到改善才能做到。美国石油产量将于2020年达到高峰，日产1110万桶。2011年日产量为是810万桶。
IEA的结论得到石油出口国组织欧佩克（OPEC）的证实。欧佩克首次表示，页岩油将显著削弱其在美国市场的份额，但这并不表示，欧佩克的作用将在全球范围内被边缘化。国际能源署认为，该组织全球产量所占比例将从目前的42％提高到2035年的50％。许多是销往亚洲。
花旗报告：五年后美国将无须进口原油
全球能源行业将因此发生戏剧性变化，这包括美国将在短短几年内从最大的能源进口国之一，变身为一个能源出口国，并起主导作用，花旗集团的莫尔斯（Edward Morse）在最近的《能源2020：独立日》的报告中做此预测。
对于过去6年里，美国石油进口在2006年达到顶峰后已减少了一半。莫尔斯表示：“这些数字是惊人的。2006年10月是月高峰期，每天进口1260万桶石油，但是到2012年年底每天680万桶，而现在每天不到600万桶。”自2006年以来，美国油田的原油产量，加上液化天然气和生物燃料已增加了每天300万桶，这和伊朗、伊拉克或者委内瑞拉总产量一样。在同一时期，加拿大产量已经增长了每天51万桶。
报告也预计，在未来的十年或二十年，美国对石油需求将快速下降，因为天然气更便宜。例如，到2015年30％的美国重型卡车将转向使用天然气燃料，比先前预测多出10％。这使每天柴油需求约减少60万桶。它还预计，新的汽车效率标准，将使美国耗油量每天减少200万桶，而去年的预测是100万桶。
花旗分析师们还预计，由于便宜的电力，将推动美国进入工业化新时代。他们列举了几十个美国各地在汽车、化工和钢铁等行业已经开始或计划的工业项目。
莫尔斯表示，五年内，美国在理论上只需从加拿大进口石油。“我们预计美国供应量增长而同时美国需求减少，所以除加拿大外，美国不必从其他国家进口石油。”
美国石油崛起或大幅降低石油价格
这种转变可能大幅降低石油价格，因此使欧佩克、俄罗斯和西非等石油生产国的收入受限。这些国家都面临新的挑战：不仅美国和加拿大在增加产量，而且因为伊拉克计划在未来几年内，一天的产量每年增加60万桶，所以伊拉克也越来越认识到其有作为石油生产国的潜力。
欧佩克和其他石油生产国家将不得不使之适应较低价格世界。花旗集团预计，到2020年，国际标准的布伦特原油（Brent crude）可能从最近的每桶90美元至120美元降至每桶70美元至90美元。这将低于许多石油生产国所要求的盈亏平衡水平。沙乌地阿拉伯要求的价格是每桶71美元，科威特为每桶44美元，但许多其它国家盈亏平衡水平是110美元或更高。
国际能源署的《世界能源展望》也说，全球能源版图将因美国石油和天然气产量的窜起而重新编绘。美国到2020年将超越沙乌地阿拉伯和俄罗斯，成为全球最大石油生产国。地缘政治的格局也将因此而改变。
中东石油近90％将出口亚洲美国或退出中东
IEA的报告说，到2035年，中东石油近90％将出口到亚洲。这将建立一个新的贸易轴。IEA还暗示，美国的能源独立将重新定义军事同盟，亚洲国家将取代美国确保波斯湾的石油运输线。
IEA副执行主任琼斯（Richard Jones）说，亚洲国家应该对中东地区的稳定和安全有更大的兴趣。
不过，也有分析师警告，美国石油荣景仍然处于起步阶段，不能保证能依IEA预测水平持续增长。
部份分析师推测，无论美国是否能源独立，未来20年仍将守护世界重要的海上运输通道。如果美国退出这个角色，依赖中东原油进口不断增长的中国，将会取代它。
美国石油产量曾居世界之首近一世纪
美国是近代石油工业的创始国。在一个多世纪前的1859年，德雷克在宾夕法尼亚打出第一口油井，美国就成为世界上用现代方法开采具有商业价值石油的第一个国家。从1861年开始，美国就在出口石油产品。美国石油大王洛克菲勒的标准石油公司“努力将煤油送往世界的四面八方”。
1860至1950年近一个世纪，美国国内石油产量居世界之首（除1900和1901年居第二位外）。1860年美国年产量为50万桶，占世界总产量的98.4％；1920年占64.3％，墨西哥占22.8％，前苏联占3.7％。但到了1950年，美国石油日产量为590万桶，占世界总产量的57％。
美国主要产油州先后有宾夕法尼亚、俄亥俄、加利福尼亚、俄克拉何马、德克萨斯等。1859至1921年，人类用62年使石油产量增长到1亿吨，而美国的原油产量这个时期占世界总产量的一多半。
然而，随着中东地区发现一系列大型和特大型油田，世界石油工业迎来黄金时代，从二战后到1980年，世界石油工业飞速发展，全球石油产量直线上升。与此同时，美国的产油量在下降。
石油巨头洛克菲勒伴随美国石油业崛起
在美国石油业的辉煌时期，不可不提石油大王约翰．戴维森．洛克菲勒（John Davison Rockefeller）的传奇人生。1839年7月8日出生的洛克菲勒，小时候就立下人生最大野心：1、赚到十万美元（按当时的购买力平价，约为 2007年的3000万美元）；2、活到100岁。
第一个野心，他达到了且远远凌驾其上。第二个野心，虽然在晚年尽其所能地强迫自己延长寿命以达到幼时立下的目标，包括搬到佛罗里达，绝对严格的规律生活，食物只摄取炼乳与蔬菜、水果等等，但洛克菲勒还是在离98岁生日两个月时过世。
洛克菲勒出身贫穷，在家中六个孩子排行第二。父亲是卖假药的江湖郎中，母亲却是个虔诚的基督徒。他的家庭主要靠母亲一手辛苦维持，中学毕业念了三个月短期商业学校后，16岁开始工作，18岁即独立创业。
1859年，宾州开挖出世界第一口油井，无数人疯狂涌进西北，数以千计的油井被胡乱开挖出来。但洛克菲勒不为所动，而是看准了在石油提炼上投资。1870年，洛克菲勒与其他人合创了标准石油公司，短短九年他的公司就控制了全美90％的炼油产业，并开始向石油相关行业发展，由上而下，钻油、炼油、配油、内需、出口、副产品加工等。
到1890年，标准石油托拉斯已经控制了全美85％的大多数石油相关行业。在全球市场上，除了远在万里外快速崛起的俄罗斯所占约25～30％市场外，70％以上全世界石油工业的每一个环节，已经完全落在标准石油的控制中了。这一年是标准石油世界市占率最巅峰的一年。
反垄断法洛克菲勒公司被拆解
但也在1890年这一年，美国通过了谢尔曼法，也就是俗称的反垄断法或反托拉斯法。标准石油世界市占率开始下跌，直到1911年被美国最高法院强行拆散。
1902年，洛克菲勒的财产是二亿美元，而美国GDP是240亿美元。在他1937年过世时，其财富总值估计为14亿美元，而美国GDP为920亿美元。他成为美国历史上第一位亿万富豪与全球首富，也普遍被视为人类历史上首富，“空前绝后”，财富总值折合今日之3000亿美元以上，他创建的“标准石油”是世界上最早出现的、最大规模的跨国公司之一。
不过，洛克菲勒积累财富的方式，一直受到争议，他以削价竞争、贿赂政界、威胁铁路业者，断绝对手必要耗材（如油罐车，油桶，油管），收购破产公司等手段有效打倒了竞争对手。如1872年标准石油迅雷不及掩耳地收购了克利夫兰境内的22家炼油商，被称为著名的克利夫兰大屠杀（Cleveland Massacre）。
“尽力赚钱，尽力存钱， 尽力捐钱”
洛克菲勒生活严格自律，甚至苛刻，终身不烟不酒不赌。图摄于1885年。（维基百科提供）
洛克菲勒生活严格自律，甚至苛刻，终身不烟不酒不赌，也对晚辈如此要求。1864年，洛克菲勒与中学同学Laura Spelman Rockefeller结婚。他对妻子评价甚高：“她的决定比我的还要正确。没有她的建议，我会是个穷人。”从此再也没有第二段爱情关系。他们有五个孩 子，唯一的儿子继承他的大部份事业。大约在此时，他成为一个虔诚的基督教徒。他认为“上帝给我财富”。
从领到第一分薪水开始，洛克菲勒就将其中十分之一捐给教会。随着财富增加，这份捐助也跟着增加。他称其人生目的是：“尽力地赚钱，尽力地存钱，尽力地捐钱”。前四十年他忙着赚钱，后四十年忙着捐钱。1897年后，他的生活重心渐由商场转向慈善事业。
洛克菲勒一生总共捐助了约5.5亿美元（其总财产约14亿美元），包括捐助芝加哥大学、成立洛克菲勒医学研究所（洛克斐勒大学），还有Peking Union Medical College（协和医科大学，日后的北京清华大学医学部）等。
新纪元周刊317期，记者赵宗和报导
本文转自第317期【新纪元周刊】“焦点新闻”栏目
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