肯特郡的奶农罗伯•沃诺克（Rob Warnock）对《每日邮报》表示，去年圣诞节前的一天，早晨8点，他接到奶制品大公司Arla发来的手机短信，上面写着，从1月1日起，该公司收购每升牛奶的价格将会减少2p。沃诺克表示：“说实话，我有点儿呆住了。”
沃诺克和他的父亲、弟弟经营的农场里面养了230头奶牛，牛奶收购价格每升下降1p，农场每年就损失大约2万镑。自从去年夏天以来，牛奶的收购价格直线下降，从每升34p跌至仅有24p。这意味着，如果今年牛奶的价格仍然保持低点，农场将损失高达20万镑。
沃诺克说：“这将是一笔很大的数目。但是你能怎么办呢？你不能一时兴起就开始经营奶牛场，然后又突然决定不做了。我们已经把所有的时间都用上了，所以我们只能接受。农场主们是很有自尊心的：这就是我们的生活。”
不仅是沃诺克一家，全英国的奶牛场都面临同样的问题。过去一年里，全球牛奶价格下降了大约五成，达到八年来的最低点。主要原因是牛奶供过于求，好的天气意味着奶牛出产的牛奶增多，但是需求量却在下降。中国市场对国际牛奶的需求减少，同时俄罗斯为了报复欧盟的制裁而宣布禁止进口欧盟的奶制品，导致欧盟市场的奶酪和酸奶供过于求。这种状况自然导致批发商给奶农的价格大幅下降。
沃诺克无论如何也不能理解，为什么牛奶的价格会比矿泉水还便宜。他说：“怎么可以卖的这么便宜？里面全是钙和蛋白质。想想生产牛奶需要的那些工作吧。从小牛犊出生的那天起，需要养两年半才能开始产奶。在此期间，需要给它喂食，照顾它。牛奶怎么可以比瓶装水还便宜？”
近日，英国议会下议院的环境、食品和乡村事务委员会呼吁政府采取更多措施保护奶农，并且警告由于全球市场的不稳定性以及超市的减价，每周都有奶牛场被迫关门。
英国的大超市为了应对廉价超市的威胁，纷纷降低日常必需品的价格，牛奶成为降价的首选。许多超市四品脱牛奶的价格仅有89p，比同样容量瓶装矿泉水还便宜。尽管超市表示，他们自己承受损失，不会让供应商承受，（许多奶农得到固定价格，至少可以包括成本），但是批评人士认为，牛奶的价格降至谷底可能会永远损害消费者心中牛奶的价值。
奶农团体Farmers for Action表示：“如果你跟商家聊天，他们会告诉你，如果你持续的把一个东西的价值削减，直到它被人们当作是没有价值的东西，那么生产它的人最终面临的只有一件事。12月份一个月，就有60个奶农不再做这行了。八年里，我们的奶农数量从两万变到不足一万，我们预计五年后，数量可能会不到五千。”
牛奶价格下降的同时，维护农场的成本却在增加，几乎是历史最高水平。与2007年相比，动物饲料的价格上涨了50%，这意味着奶农生产一升牛奶的成本在28p至31p之间，而一些收购商给的价格低于这个成本。
一些奶农不得已出卖了自己的奶牛。舍洛普郡41岁的奶农弗兰克林（Jim Franklin）三个月前把自己的100头纯种奶牛出售。他和自己的父亲租赁场地经营农场已经长达32年，但是土地所有人突然表示要收回土地。他们不得已出售了奶牛和农场里的所有东西。
他说：“把奶牛出售是一件让人心碎的事情，就像是办丧事一样。你感到自己很失败，你让奶牛们失望了。你每天围着它们工作16、17个小时，整整32年。就好像是失去了最好的朋友一样。”
与此同时，英国进口的奶制品数量在增加。根据奶农组织的统计，2014年，英国进口奶制品价值比出口高出13.6亿镑。随着更多奶牛农场的关闭，进口将会继续增加。
剩余的英国奶农不得已采取办法提高效率，使用了一些美国大农场的办法，比如把奶牛养在室内，这样奶农可以控制奶牛吃的食物，而且每天可以取奶三次，如果是在室外放养啃草，每天只能取奶两次。
但是这种做法遭到环保主义者的批评，认为在啃草的季节把奶牛控制在室内，这种做法“不自然”。
大纪元记者马千里英国报导
责任编辑：周成
