这个巨型病毒由法国的一个研究团队在西伯利亚的永久冻土中发现，这是自2003年以来出土的第4种史前病毒，也是该团队发现的第二个史前病毒。
该病毒被称为Mollivirus sibericum，意指“来自西伯利亚的柔性病毒”，它的长度为0.6微米，可透过光学显微镜看到，其长度超过巨型病毒所定义的0.5微米。
在使这个病毒苏醒之前，科学家必须确定它不会引发动物或人类的疾病。
由于全球暖化的影响，有些危险的病原体可能会苏醒。以北极和次北极区为例，该地区的暖化速度为全球平均的两倍，这表示永久冻土不再是“永久”，科学家担心，像天花这样已经绝迹的病毒可能会重新出现。
主导这项研究的研究人员之一克莱维瑞（Jean-Michel Claverie）表示，对于易受攻击的宿主来说，少数仍有感染性的病毒粒子可能就足够使能引起疾病的病毒苏醒。
他说，如果人们在开发有冰封病毒存在的地区不小心，未能采取安全措施，就有可能唤醒天花之类已被视为绝迹的病毒。
在实验室的安全条件下，克莱维瑞与其团队将唤醒此次发现的巨型病毒，以进行研究。他们将把病毒放在单细胞的变形虫上，以它作为宿主。
与大多数目前流行的病毒不同，古代的病毒不但比较大，而且在基因方面也复杂许多。
大纪元记者陈俊村报导
责任编辑：林琮文
