炎黄的后代，春秋时自称“诸夏”或“华夏”。“夏”者，大也；“大国曰夏”(《尚书．武成》疏)。“夏”又指“中国(中原地区)之人”(《说文．文部》)。“华” 者，荣也，美也。“华夏”意为繁荣美好的中原地区。那里繁衍着强大的国家和民族。“华夏”是汉族的前身，华夏族认为中原居四方之中，故把居住地区称为“中华”，原仅指黄河流域而言。以后凡所统辖，皆称中华。亦称中国。“中华民族”则是我国各民族的总称。
我们民族的始祖神黄帝，是神话传说人物。他是传说中的我国原始社会末期，一位伟大的部族首领。黄帝是有熊氏首领少典之子，因长于姬水而姓“姬”。因曾居于轩辕之丘(今河南新郑县轩辕丘)，取名“轩辕”。祖籍有熊氏，又号“有熊”。又因崇尚土德，土呈黄色，故称“黄帝”。其部落原定居于西北高原。
黄帝以其惩罚邪恶，首次统一我中华民族的伟绩，而载入史册，备受世代人民敬仰。远古时，中国境内，居住着许多民族，当时诸夏为一族，主要分为两支：一为姓姜的炎帝，一为姓姬的黄帝。黄帝族与炎帝族是兄弟族，都是有熊氏首领少典的后代。
当时南方九黎族的首领蚩尤，强悍凶猛，经常侵扰其他部族。炎帝族被蚩尤打败，便向黄帝求援。另一种传说是，“黄帝行道而炎帝不听，故战于涿鹿之野”(《绎史》卷五)，最后黄帝战胜了炎帝，遂合并为一。黄帝率众部族在涿鹿(今属河北)迎击蚩尤。双方战斗异常激烈，蚩尤战败被杀。黄帝部族和炎帝部族合并后，统称华夏族。黄帝
被推为炎黄部落联盟的首领。从此，就出现了伟大灿烂的华夏文化。
黄帝和几个大臣，研究制定了天文历法。黄帝的史臣仓颉，创造了文字。黄帝的妻子螺祖，教会了人们养蚕制丝。黄帝还发明了造车，他的名字“轩辕”，就与造车有关。黄帝还创造发明了宫室、算数、音律等。
黄帝作为中华民族的始祖，也就有神奇的故事。传说黄帝的母亲元天大圣后
受“大雷电绕北斗枢”的感应而生黄帝，他生下后是“黄龙体”，并长有“四面”，他生而神明，驭百神，制四方，主司风雨云雷，进而又成为创造天地万物之神、中国式的“上帝”。
黄帝享年110岁，在位100年。到了晚年，他自己选择了一个仙逝的日子，到了这一天，他和臣下辞别而逝，葬于桥山。黄帝的陵墓在陕西、甘肃、河南、河北各有一座，但以陕西桥山的黄陵，最为著名。
《史记.五帝本纪>)载：“黄帝崩，葬桥山。”桥山黄帝陵在陕西黄陵县城北一公里的桥山之上。桥山形如拱桥，因此得名。山下有沮水环绕，山上古柏森森，郁郁参天。黄陵位于山顶正中，有砖砌花墙围护，庄典、肃穆。
桥山东南山麓有著名的黄帝庙，此庙又称轩辕庙。初建于汉代，历代多有重修。大殿宏伟壮观，门额高悬“人文初祖”大匾，殿内正中设有富丽堂皇的巨大黄帝牌位，上书“轩辕黄帝之位”。
（文据《中国三神》）
