就起源而言，除了我们耳熟能详的起源于纪念屈原的说法外、还有纪念孝女曹娥、伍子胥、越王勾践等的传说。
“端午”阴阳转换的转折点
“端午”一词什么时候开始出现？一种观点认为，“端午”的叫法最早见于西晋周处《风土记》中。《北堂书钞》引《风土记》云：“仲夏端午，端，初也，谓五月五日也。”这里的端午就是指五月五日。
古人认为五月“午日”是阴阳转换的转折点，因此他们才选在五月（午月）午日午时，来炼剑、炼镜、选择五月端午午时之前采药。因为这些活动，为的都是取其至极之阳气。也就是说，端午节的“午”，就是承继了“五月（午月）午日”的“重午”称谓中的“午”的主要部份——以五月的阴阳变化的自然转换点为核心的节俗内容。
在如此众多的称谓中，最后被定型下来的，不是别的名字，而是“端午”这个名称。这一事实实际上传达给了我们一个非常重要的信息——“端午节”的核心，乃是五月的夏至，是五月岁时时间中阴阳间发生的关键性转换。
“端午”习俗的深意驱毒避邪
有一俗谚：“未食五月节粽，棉裘不甘放。”因为中国大部份气候在黄历五月五日后，逐渐转为炎热，尤其进入盛夏后，百菌丛生，抵抗力较差者，容易中毒生病。因此民间习俗通常在五月五日当天，家家户户门口都悬挂菖蒲、艾草或石榴胡蒜，以及“钟馗”的画像，因为这些物品可以驱五毒避邪魔。
小孩子身上挂着“艾虎”的香囊，今日称为香包，香包除外型活泼多样外，更能驱除疾厄，以保平安。成人喝雄黄酒，传说有消除疾病的功用。大家甚至在居家附近清除废物，或喷洒一些除毒药物，以避免百菌侵扰。
端午节小孩佩香囊，传说有避邪驱瘟之意。（苏玉芬／大纪元）
“端午节”的传说
据《史记》“屈原贾生列传”记载，屈原，是春秋时期楚怀王的大臣。他倡导举贤授能，富国强兵，力主联齐抗秦，遭到贵族子兰等人的强烈反对，屈原遭馋去职，被赶出都城，流放到沅、湘流域。他在流放中，写下了忧国忧民的《离骚》、《天问》、《九歌》等不朽诗篇。公元前278年，秦军攻破楚国京都。屈原于五月五日，在写下了绝笔作《怀沙》之后，抱石投汨罗江身死。
传说屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划起船只，在江上来回打捞他的真身。有位渔夫拿出饭团、鸡蛋等食物丢进江里，说是让鱼鳖虾蟹吃饱了，就不会去咬屈大夫的身体了。人们见后纷纷仿效。一位老医师则拿来一坛雄黄酒倒进江里，说是要药晕蛟龙水兽，以免伤害屈大夫。后来为怕饭团为蛟龙所食，人们想出用楝树叶包饭，外缠彩丝，发展成棕子。
以后，在每年的五月初五，就有了龙舟竞渡、吃粽子、喝雄黄酒的风俗；以此来纪念屈原。
粽子一直是端午节的必备食品，除了纪念屈原之外，江苏等地，粽子被认为跟伍子胥信仰有关。当地记载：“乡俗午日以粽奉伍大夫，非屈原也。”
此外，民间还有纪念东汉（公元23–220年）孝女曹娥救父投江的传说，也与五月五日有关。
“端午节”吃粽子
粽子，又叫“角黍”、“筒粽”。其由来已久，花样繁多。
据记载，早在春秋时期，用菰叶（茭白叶）包黍米成牛角状，称“角黍”；用竹筒装米密封烤熟，称“筒粽”。东汉末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中含碱，用菰叶包黍米成四角形，煮熟，成为广东碱水粽。
到了唐代，粽子的用米，已“白莹如玉”，其形状出现锥形、菱形。日本文献中就记载有“大唐粽子”。宋朝时，已有“蜜饯粽”，即果品入粽。诗人苏东坡有“时于粽里见杨梅”的诗句。元、明时期，粽子的包裹料已从菰叶变革为箬叶，后来又出现用芦苇叶包的粽子，附加料已出现豆沙、猪肉、松子仁、枣子、胡桃等等，品种更加丰富多彩。
直到今天，每年五月初，中华百姓家都要浸糯米、洗粽叶、包粽子，其花色品种更为繁多。从馅料看，北方多包小枣的北京枣粽；南方则有豆沙、鲜肉、火腿、蛋黄等多种馅料。吃粽子的风俗，千百年来，在中国盛行不衰，而且流传到朝鲜、日本及东南亚诸国。
“端午”赛龙舟
在大中华地区、日本、琉球，端午节会划龙舟。划龙舟较为普遍的说法，是因屈原投江后民众竞相划船希望找到他的尸体。
其实东亚地区的划龙舟并不限于端午才举行，龙舟竞渡的习俗也早于屈原之前已经存在，如姑苏就有以龙舟迎接潮水之神伍子胥的习俗。
龙舟竞渡的习俗在屈原之前已经存在，如姑苏就以龙舟有迎接潮水之神伍子胥的习俗。古人将船当作送走灾邪的工具，既然送邪，也就愈快愈好，于是便衍生出端午竞渡的习俗了。在香港，龙舟竞渡极受欢迎，每年的端午节期间，香港仔会举办多场龙舟竞渡比赛，赛况激烈常吸引许多人潮。（祥龙/大纪元）
古人将船当作送走灾邪的工具，既然送邪，也就愈快愈好，于是便衍生出端午竞渡的习俗了。古代参加竞渡的龙舟已很讲究：船身窄而长，还有龙头、龙尾和鳞甲等装饰，船上结七彩，张旗伞。竞渡时锣鼓喧闹、鞭炮齐鸣、万人喝采，场面极为壮观。龙舟竞渡也被认为是驱瘟避邪的一种行为。
大纪元记者周慧心综合报导
责任编辑：李晓清
