德国不来梅市一对夫妻于1971年离异，当时儿子18岁，刚刚中学毕业。这位父亲对妻子暴力相向，还酗酒。离婚后父亲就和儿子断绝了关系。在上个世纪70年代，大约一半的离婚案最终导致父亲与孩子之间再也不联系。这位父亲又往前走了一步，他将儿子法定可继承遗产降到最低，其余则分给熟人。1998年，他更是完全剥夺了儿子的继承权。
2012年，父亲去世，生前他住在养老院里，欠养老院一笔9000欧元的费用。这时这对父子断绝关系已经40年了，儿子也已60岁了，是公务员。不来梅市社会福利局找到他，让他承担这笔将近一万欧元的养老院费用。
儿子非常不理解，为什么他必须为一位断绝了关系的父亲来支付养老费用？况且他们已经40年不通音讯，形同路人，因此儿子拒绝了社会福利局的要求。但是福利局将他告上法院，官司一级级打上去，最后落到了德国联邦最高法院的手里。
2014年2月12日，最高法院的法官裁定，儿子败诉，这笔赡养父亲的钱应该由他支付。原因是，尽管这位父亲断绝了父子关系，多年来两人也没有联系过，但在儿子18岁之前他抚养了儿子，在这一点上他尽到了父亲的责任。因此，儿子仍需承担赡养父亲的义务。虽然父亲将继承权给了别人，但每个人都有自立遗嘱的权利，儿子的赡养义务并没有因此而发生变化。
德国法律规定：直系亲属有相互照料的义务。当父母的养老金和医疗保险金无法承担相关生活费用时（包括养老院开支），子女有义务给予金钱上的帮助。
通常来说，当地福利机构会先垫付费用，然后再通知子女偿还。福利机构也会考量子女的承受能力，会调查其月收入，也会将其租金收入、投资收益和退税情况考虑在内，之后再决定子女需要承担多少费用。
为了避免让子女生活陷入困境，法律规定，子女在一定界限上的收入才可以动的。单身的人如果月收入超过1600欧元，两个人的月收入超过2880欧元，才有义务出钱赡养父母。福利局会要求子女从超过这个界限的收入中拿出一半赡养父母。如果子女也没有钱，那么就是政府买单了。
不过子女对父母的赡养义务也有例外，如果父母抚养子女时出现“严重失职”，那么子女日后可少支付或不支付赡养费。
大纪元记者吉一斗德国报导
责任编辑：文婧
